" Хроники планеты Х"

" Хроники планеты Х"
Анна Романова

Давно забытая легенда.

Мир был совершенно иной. В нем ощущался запах еще не померкшего честолюбия и
душевного тепла. Также ни было стремления господствовать. В человеке была душа чиста,
насыщена глубочайшим пониманьем. Тогда люди еще не чинили друг другу скверных козней.
Время было уж слишком древнее, даже чересчур древнее. Мир окутала черная завеса тьмы и
мрака и совсем скоро она овладела нашими сердцами и душами. Человечество не ведает, что
творит. Но давнее время мимолетно пролетело, и на мир надвигались темные силы, темная
власть государей. Надвигались великие войны и захват владений людей. Неминуемый страх
овладел всем Златогорьем и Островерховьем. Эта долгая история началась с того момента, когда
золотую корону нынешнего короля Фаргота, одели его сыну по имени Сифрон. Еще с раннего
детства, будущий царевич мечтал быть самым великим и могучим царем своего царства. Кем же
на самом деле был этот человек? Вы считаете, что он был милостив, или у него было
благородное сердце и здравый разум? Спешу вас огорчить, все было совершенно не так. При
юношестве лицо его переполняла радость и теплая улыбка. После тридцати лет царь становился
все алчней и зловещей. Его молодым разумом овладели неведомые силы. Каким же он стал?
Черствым и злым человеком, который ради богатства готов был пожертвовать собственной
репутацией, или нечто иным.
Нам хорошо известно, что появление нового царя предвещало необычайную опасность, но какую
именно, вскоре узнаем.
В мире произошел Великий переворот! Начались тяжкие времена для всего народа.
Происходили захваты людских поселений; деревенских мужей и юнцов отсылали в рабство.
Женщин и молодых девиц забирали с собой, а затем женили на вельмож. Детей: с пяти лет
отправляли на долгую службу к царю. Дома, которые населяла деревенщина, сжигали. За бедный
народ вступались другие правители, которые были крайне не равнодушны к деревенским
простолюдинам. Вскоре они создали Всемирный Совет Королей. Он был создан для того, чтобы
решать всевозможные мировые проблемы и вопросы. Наибольше всего касались рабства. Много
было иных проблем, которых надо было решать, но раз уж здесь говорится о людях, страдающих
черной работой, то проблема здесь оказывалась основополагающей.
Насчет рабства, половина была за, а вторая половина против. Каждый пытался доказать свою
правоту. Весь спор докатился до сплошного ругательства довольно-таки бранными словами.
Царь тем временем посиживал у себя на троне, и спокойным взглядом наблюдал весь этот
балаган. Неужели ему было все равно! Его тусклое и туманное лицо проявляло безразличие. В
конце концов, кончилось это все тем, что ссора привела к безумной войне. Между государствами
произошли всеобщие войны.
Жертвами этих нелепых войн стали миллионы невинных людей, которые участвовали в битве,
чтобы не потерять свою славу и могущество. Во время кровопролитной битвы царь Фаргога не
стал вмешиваться в бессмысленную войну. Действительно, Сифрон добивался этих жестоких
войн. Царь оказывался, слишком хитер, и он заранее все обдумал, чтобы поссорить королей. Но
для какой же цели ему это надо было? Задумал он нечто нехорошее.
Разум Сифрона завладели неведомые силы. Теперь они завоевали всю его плоть, словно в него
вселилась чья-то нечистая душа.
Войной он хотел отвлечь внимание всех людей, осуществив свой замысел. Царство Фаргог было
очень большое, и потому я его немного опишу. Царевич сделал свое царство огражденным от
других земель двумя возведенными колокольнями. Землю он разделил на два царства: Малую и
Большую Фарготию. Сифрон без сопровождения кого-либо, отправился к одной из колоколен.
Вскоре, когда он был у цели, стал на край башни, и начал шептать непонятные слова, которые
сами дивным способом звучали в его ушах.
Спустя некоторое время ветер окреп, налился ураганной силой, и затеялся свирепый буран. За
спиной у царя сгустились мрачные тучи, делавшиеся с каждым мгновеньем все
устрашающимися. Заключалась его проделка в том, чтобы нагнать на мир тьму и сгустки своей
злобы. Этой ужасной идеей владел кое-кто другой, но пока это будит оставаться в тайне. Сифрон
- это царь, и было удивительно то, что он и темный маг! В одно время он маг и правитель своего
царства.
Слуги, служившие Сифрону, не раз прислушивались к его речи во сне. Ночью он часто с кем-то
говорил, что стало пугать его подчиненных. Трудно было уразуметь, о чем он говорил; смысл его
речи был непонятен никому. Во всяком случае, никто не стал у него спрашивать.
С уст царевича донеслись заклинания, слышны даже были снизу колокольни. А чернявые слегка
вьющееся его волосы от сильнейшего порыва ветра на плечах распадались, затем
взъерошивались и на ветру развевались. Его проницательно-лазурные очи наполнялись
страшными искрами алчности.
Неподалеку находились палаты воевод, которым долгое время не удавалось заметить
настигающих черных туч. Вышедший с палаты гвардеец, кинул взор в сторону колоколен;
увидевши ту громадною тучу, мгновенно побежал оповестить другим рядовым это непонятное
явление. Все воины в это время были на поле брани, но когда богатырь крикнул всем, что
надвигается сильнейший смерч и близится огромнейшая туча, все начали копошиться. Богатыри
побросали свои щиты и копья, разбегаясь, кто куда.
Ужасный смерч все на своем пути завертывал в спираль. Небо сплошь окутывал мрак.
Пространство становилось все сумрачней. Дышать было трудней, словно воздух переполняла
лишь духота, а воздуха, казалось, вовсе не существует. Душа из-за этого вырывалась наружу.
Под ногами твердь расходилась на глубокие трещины, а из-под них выскальзывали языки
пламени, при этом они яростно вспыхивали. Это ужасное зрелище переходило все возможные
границы!
Все кто находился в этот роковой час на кровавой равнине, плашмя валились наземь; другие,
пытаясь сбежать и спрятаться в лесу, впадали в трещины или сгорали дотла. Их тело
перевоплощалось в прах.
С дальней колокольни донесся яростный смех. Чудилось, он разнесся по всему миру. Этот
смех вовсе не принадлежал Сифрону,- он, как будто доносился у него изнутри. В вышине вдруг
раздался гром, и сверкнула молния, которая задела самого царя. Сифрон разъяренно заорал.
Затем он безжизненно упал на спину, распростерши руки и ноги. Тело его поледенело,
постепенно покрываясь мелкой и цепенящей дрожью. Прозвучал звон колоколов, словно
вестники чего-то неимоверного, будто через считанные минуты произойдет что-то ужасное,- и
это так случилось. Когда последний прозвучал звон колоколов, земля содрогалась, с дальних и
еле заметных гор покатились каменные глыбы, шум которых охватил судорожным страхом.
Даже у самого бесстрашного человека сжималось сердце.
Каждый человек слышал, как чутко землю обволакивала ужасная дрожь; как с гор сыпалась
каменная лавина. У каждого лицо искажалось от страха. Пространство тонуло во тьме, словно в
черной бездне, которая таила в себе тайну, накопившуюся за все годы и эпохи.
Внезапно тело царя затряслось, покрылось холодным потом, и с тела его вырвалась душа. Она
была черна, сумрачна, безобразна. От нее веяло страхом, неистовым кошмаром... Его дух парил
в воздухе мимо людей, высасывая с них всю их энергию и душу. Многим удавалось избежать
этого нападения. Люди прятались в свои маленьких коморки, пытались сникнуть в лесу. Но и там
им не было спасенья.
Последний раз дух пролетел вокруг Златогорья со скоростью света. Потом, трещины в земле
расширились; пламя в них порывисто вспыхнуло. Земля разошлась, и дух, затянул за собой
множество невинных душ к себе в Подземелье. После чего, духа больше не было видно и в
помине, лишь послышалась волна грохочущего рокота, где-то в недрах пылающего Царства*.
Царь естественно погиб. Его темная душа навеки воцарилась в Царстве Темных Духов, где дух
его властвовал над людскими душами. Это там, где вечная тьма; это там, где вечный брод
призраков. И Духа этого никаким оружием не уничтожить. Он вечно будет нагнетать страх и
ужас. Пока не найдется достойнейший человек, который насыщен особенным даром.
Была и еще одна легенда, которая касается предыдущей. И легенда говорит о том, что обитали
когда-то в не нашей галактике удивительные существа неземной красоты, взгляд у которых был
обворожителен и проницателен и, казалось, он мог пронзить человека насквозь. После
жесточайших воин и темных сил, говорят, на землю спустились те очаровательные существа.
Тут-то они и сотворили новую эпоху. Эпоху Возрождения. В этот жестокий мир они вселили
великую тайну с незапамятных времен. В этом мире они обитали миллионы лет. О них никто
почти не знал, но прозвали их Асурами. Кто же они были? Скоро мы это узнаем в дальнейшем
моем рассказе.
Эти великие события, которые происходили в давние времена, были записаны в Книгу Мифов
Златогорья, которая переписывалась самыми Асурами. В той летописи, которую записывают
Асуры, есть достаточно много зашифровок. Пытались это перевести даже самые великие жрецы;
но летопись трудно поддавалась переводу.
Сначала люди эту историю перевоплотили в сказку, сказку в легенду, а легенду в Миф.



Глава 1

Существовала с давних времен одна светлая страна. Народ в ней не знал ни лиха, ни зла. О
народе этом мало что знали, потому что находилась эта страна далеко на Западе, огражденная
морем и горами. Обитал в ней один народец, который не осознавал истинную реальность иных
стран. Они даже не имели представления, что такое война, или что значит "убить человека".
Вы, наверное, догадались, о чем эта книга ведет речь. Все началось с этой маленькой и
прекрасной страны. А точнее сказать, с маленькой девочки, ну хотя она уж и не такая была
маленькая,- тринадцать лет, это уже что-то. В общем, судьба ей припала тяжкая, но переполнена
морем приключений и препятствий.
31 сентября. День выдавался солнечный и ясный. Весело попевали жаворонки, напевая свою
раннюю песенку. Солнце еще не взошло, но восток уже пылал алыми и желтыми огнями. Звезды
недавно сникли в бездонном небе, а месяц еще не покидал своего образа. Вдали закукарекал
петух, после чего в него запустили тапкам и с грохотом захлопнули окно. Не удивительно,
сегодня было воскресенье, всем хотелось хорошенько выспаться. Хотя по воскресеньям не
спалось лишь девочке по имени Минодора, о которой я и говорила. Чем же она занималась, когда
все спали? Девочка бродила вдоль реки, брела мимо дремучих рощ, или бывало, она посиживала
со своим младшим братишкой Андрейкой на сарайчике, который уныло поскрипывал под
натиском ветра. Именно сегодняшнего дня, девочке не пришлось быть в одиночестве. Она и ее
четырех летний братишка посиживали на травке поодаль реки Звездинки, дожидаясь дневного
светила.
В привычку Минадоры входили множество рассказов, которые она выдумывала, чуть ли ни на
ходу. Многие люди временами даже удивлялись ее необычайному таланту и стремлению к
знаниям. Школы в деревушке не было, потому учил детей грамоты один старичок по имени
Олдоус Хаксли, который приходил каждому в дом и обучал детей.
Минодора в этот раз снова выдумала нечто необычное. Новая история о приключениях дальних
странников. В этих, можно сказать, захватывающих историях таилась маленькая частичка
правды нашего рассказа. Но Минодора, конечно не догадывалась, что в ее сказке есть вещие
моменты. Она их, словно предвидела. Вот о чем целый час твердила Минодора:
- Отправились две молодые странницы далеко-далеко на Восток, где их поджидала дорога к
приключениям. Вот и сказки конец, кто не слушал - тот глупец, а кто слушал молодец.
- А дальше! - Воскликнул малыш.
Минодора устремила на него лукавый взгляд, затем она молвила:
- Ишь, какой! Продолжения захотел, а бубликов с маком, не хотите ли?
Андрейка, хоть был и мал, но прекрасно осознавал, что спорить со своей упрямой сестрицей не
следует. Поэтому малыш заговорил на другую тему:
- Эдора, тебя случайно не беспокоит такой красный восход?
- Должно быть, он что-то обозначает...- неуверенно проговорила девочка.
Малыш приподнялся и робко взглянул на рассвет. Восход солнца, безусловно, великолепен, но
его резкое покраснение слегка встревожило детей. Дневное светило, напоминавшее
позолоченный диск, поднималось из дремучего леса, затем он залил своим ярко-алым цветом всю
поляну. Маленькие избушки, которые размещались где-то вдалеке, были, как будто залиты алой
краской; река резко изменила свой образ, сделавшись таким же кровавым цветом.
Дети молчаливо созерцали появление сияющего светила.
- Чудное зрелище!- Сказала, наконец, Минодора.- Мне как-то раз говорил учитель Хаксли, что
кровавый рассвет предвещает что-то очень нехорошее, вот только что именно, я точно не
помню... толи, он говорил о какой-то битве, толи о страшном пожаре в какой-то деревне...
- Да ладно тебе, Эдора, этот старик Хаксли наговорит тебе всяких небылиц о загадочных
явлениях. Он наверняка что-то спутал. Мой тебе совет, сестрица, пошли-ка домой,- Укоризненно
сказал Андрейка.
Дети отправились в деревню. Дома их поджидала старшая сестра Виола, старший брат Эдриан и
довольно-таки пожилой мужчина. Это был отец Верниоус. Матушку Этилию что-то было не
видать. Девочка Эдора была в отличном расположение духа, так же как и ее младший братишка.
На щечках у них пылал легенький румянец, в глазах искрилась радость, а в лице сияла усмешка.
Но радость резко сползла с их жизнерадостных лиц. Потому что другие члены семьи были в
плохом юморе. Они имели скорбный вид, словно в дом закралась нежданная гостья, которую
называет смертью. Но, узнавши, что никто не умер, Минодора решилась задать вопрос:
- Что-нибудь с маменькой?
- Верно,- молвила Виола, - она сильно захворала. Мы позвали деревенского знахаря, чтобы он
осмотрел маменьку...
- Где он сейчас?- Спросила Эдора.
- В опочивальне матушки,- ответил Эдриан.
Минодора спохватилась и мигом побежала к матушке. Андрейка остался на веранде. Девочка с
силой ветра ворвалась в опочивальню матушки Этилии. Знахарь, не отводя взгляда, внимательно
разглядывал лицо маменьки, чуть погодя он принялся ощупывать ее подбородок. Девочка
медленно подошла к постели матери. Морщинистое и огрубелое с годами лицо было бледное и
несчастное. Вскоре знахарь закончил свой осмотр, и, снявши свои огромные очки, с вздохом
молвил:
- Странно...
- О чем Вы, дяденька?- Спросила Эдора.
И знахарь, вставши, уложил все свои приборы в кожаную сумку, глянул на Минодору, да
только
так, словно увидел ее только первый раз. Знахарь сказал:
- Ваша матушка серьезно больна, она нуждается в вашем повседневном уходе...
Ни проронив больше ни слова, он вышел с комнаты. Здора присела и погладила матушку по
лбу, при этом она ласково ее поцеловала в чело. Она раскрыла глаза и Минодора заметила, как ее
оловянные очи потускнели и казались не такими лучистыми и жизнерадостными, как это всегда
бывало заметно. Да и самое главное - вся она находилась в ужасном положении; ее тело
схватывала подозрительная дрожь, а дивный кашель казался страшнее какой-либо иной недуге,
которая имела более и негативные последствия.
Минодора, посидев некоторое время, около матери, вскоре подалась на веранду. Но когда она
вошла, то почувствовала в душе странную горечь, которую раньше никогда не ощущала. Лекарь
что-то говорил отцу; глаза Виолы переполнялись слезами, а затем они медленно стекали по ее
белому личику, которое еще вчера имело радостный вид. Эдриан, может быть и взрослый
мальчуган, но иногда в его глазах появлялась краснота, как бы он себя не сдерживал, но
душевная боль всегда несла за собой слезы. Андрейка прижимался к Виоле.
- В чем дело?- Озабоченно спросила Минодора.
Все устремили свои взгляды на Минодору. После секундной паузы отец подошел к дочке и при
этом он, тяжело вздохнувши, обнял ее. В комнате воцарилась гробовая тишина. Все понурили
головы, лишь малютка Андрюша непонимающе смотрел на печальные силуэты родственников,
которые стояли как унылые каменные статуи. Кажется, Минодора вдруг поняла, в чем здесь дело
и у нее потекли жгучие слезы. Одним словом, картина имела жуткий вид.
- Сколько она может прожить?- Наконец промолвила Виола.
- Точное время мне не в силах сказать, но, во всяком случае, не больше недели. Очень редкий
случай в истории медицины... диагноз так и не установлен.
- Я вам не верю!- выпалила Эдора,- у маменьки крепкий организм, он победит эту жалую
недугу!
- Эдора...- начал отец, но девочка, никого больше не слушая, вырвалась с отцовых объятий и с
заплаканными глазами выбежала с дому, не затворив за собой дверь.
Покинув избу, Минодора помчалась и, как можно скорей пыталась куда-то спрятаться, лишь бы
подальше от людских глаз. Ей хотелось побыть в полном одиночестве и понемногу
поразмышлять. Вскоре она нашла укромное местечко и там засела на долгое время. Девочка,
кстати, не заметила, что отдалилась слишком далеко от дома.
Минодора пребывала в подавленном настроении - подумывала даже о том, что нету больше
такого отчаянного человека как она и нет ей спокойствия на душе и утешенья, а в сердце
угнетенье и печаль. Ее горькие слезы стекали длинной серебристой струей, а затем падали на
сухую и затхлую листву, которую давно уже сбросили деревья, словно освободились от тяжкой
ноши. Завыванье ветра, словно вой волчьих стад, которые страдали от голода и от холода.
Минодора стояла, опершись спиной о скалу, и не прекращая хныкать, она сползла по скалистой
стенке. Вскоре девочка успокоилась. Ее убаюкивал шепот ветров и осенних деревьев. И вместе с
тем ее сковывала дрема. Через некоторое время Минодора, наклонив головку, заснула крепким
сном.
Проспав неведомо, сколько времени Минадоре послышался чей-то дивный зов, который ее
пробудил. Девочка внезапно раскрыла глаза и, непонимающе оглянулась по сторонам. Никого.
"В чем же дело?",- подумала Минодора.- Кто-то меня разбудил, вот только кто, я ума не
приложу". Минодора еще раз оглядела кругозор и вновь ничего подозрительного не заметила;
лишь деревья по непонятной причине начали тревожно подшептываться. Да и небо имело
довольно странную внешность. Небесную синеву облекли тучи, предвещая наверняка
страшнейший ливень или даже град. Девочка встала. И вдруг, она ощутила под ногами
судорожную дрожь земной тверди. Неподалеку резко протрубил рог, и девочка услышала
тяжелый топот. Она быстро начала взбираться на скалу. Скоро была у цели. Она кинула свой
взор на запад; минута, и она заметила вдали мерцающие огоньки. Это горели сотню факелов.
Девочка в недоумении всматривалась в невыразительные фигуры людей, и вскоре она
высмотрела джигитов. Облачены они были в серые плащи, с такими же серыми и невзрачными
шляпами, но на них было хорошо заметно украшения,- на груди у каждого поблескивал
странный на вид орден Черного ворона; шпаги и украшение для поясной портупеи.
- Кто бы это могли быть!- С изумлением молвила девочка.
Конники вихрем мчались на своих скакунах, приближаясь к деревне. Их душераздирающий гул
доносился и до ушей Минадоры. Снова раздался пронзительный звук рога, от чего Минодора
прикрыла уши и глаза. Когда она их открыла, перед ней вдруг распахнулась ужасная картина, от
которой Минодору осенило. Люди на лошадях постепенно принялись сжигать избы; убивали или
забирали с собой людей, те издавали крики и трепет. Минодора была в оцепеневшем состоянии.
Но она мигом же пришла в себя, при этом она взмолилась:
- Маменька! Папенька! Сестрицы мои и братцы! О Боже! Что ж с вами будет-то? Родненькие вы
мои; дорогие мои!
Девочка, сломя голову побежала в деревню. Через некоторое время она была на месте. В
деревне властвовал огонь, людские вопли и конное ржанье. Всюду радушно мерцали шпаги и
щиты; проливалась человеческая кровь (было конечно ужасно, я с вами вполне согласна, но, увы,
это действительно так, мне самой не очень-то приятно).
Минодора металась то туда то сюда, не зная, куда ей приткнуться. За каждым углом и за
закоулком царствовала неминуемая битва. Мимо нее пробегали люди, лошади и всадники.
Минодора пряталась под крышами домов, старясь хоть как-то добраться к дому; но это ей почти
не удавалось. Вдали девочка увидела свой дом, который уже пылал огнем. Она в ужасе бросилась
к нему; а когда была вблизи, стала пробираться сквозь огонь. В помещении всюду
распространились клубы дыма, и дышать было нечем, потому Минодора сорвала с себя лапоть
ткани своей свитки и приложила ко рту.
- Эй!..- начала она, и ее сразу же перебил чей-то стон. Девочке не удавалось никого разглядеть,
ибо в комнате клубилось косматое облако, но по слуху она отчетливо слышала свою маму,
потому она ускорила шаги, вскоре она заметила лежащую на полу мать. Минадора быстренько
подхватила матерь за руки и потащила ее наружу. Та задыхалась и сильно кашляла, что
чудилось, она вот-вот потеряет сознанье. Чтоб матушка не задохнулась, Минодора прикрыла
материнское лицо своим лаптем, потому девочке приходилось дышать дымом. Через какие-то
считанные минуты они были снаружи. Минодора кашляла от сильного потока дыма; матерь была
в не сознании.
Куда бежать? Что делать? Задавала себе такие вопросы девочка, пока не заметила, что ее
матушка пошевельнулась.
- Мам?..- Промолвила дочка, опустив маму наземь.
- Эдора... я так рада тебя видеть...- расплылась в улыбке мама.
- Милая маменька, ты жива!
- Я ПОКА жива, силы меня покидают, доченька,- говорит матерь, - оставь меня здесь, все равно
мне не выжить.
У девочки полились слезы.
- Не плачь, просто убегай, оставь меня, спасайся лучше ты. Пусть я умру сейчас, нежели жить с
муками.
Девочка, крепко прижав руку матери к сердцу, спросила:
- Маменька, скажи мне, милая, где все остальные?
Матушка через силу вымолвила:
- Они погибли, убегай! Доченька, спасайся!.. Я вечно буду в твоем сердце...
Таковы были последние слова матери; глаза ее закатились, и бедная матерь откинула голову
назад; руки ее похолодели, и Минодора отпустила ладонь мамы.
- Мамочка... что с тобой?.. неужели ты...- у бедной девочки не прекращаясь, стекали слезы и
она, не выдержав такой страшнейшей трагедии, закричала не своим голосом:
- Будьте вы прокляты!!! Все вы, кто посмел уничтожить людские жизни! Я отомщу! Слышите!
Отомщу всем вам! За народ; за всех тех, кого вы посмели изувечить в этой жизни!!! За мою мать
и отца! За моих сестер и братьев!
Это услышали всадники, которые были в полной уверенности, что в деревне больше никого не
осталось, они постепенно разбегались. Вершники мигом осадили своих скакунов и помчались
обратно. Минодора устремила взгляд на бегущих лошадей, увидев их, она поцеловала бледную
руку матери, девочка шепнула ей на ушко:
- Материнское слово для меня считается дороже какого-либо золота. Да сбудется так, как
приказала ты. Царство тебе Небесное.
И на прощанье, она, окропив своей слезой безжизненное тело, покинула матерь. Хлынул дождь,
что казалось, бездонный небесный бассейн внезапно перевернулся, и вся вода ринулась наземь.
Минодора убегала от нашествия всадников, которые вытащили свои искристые шабли, и с
гоготаньем издавали непонятные звуки. Было лишь понятно несколько слов: " Реже! Мы ее
должны догнать!".
У Минадоры больше не было сил бежать, потому она замедлила; вершники настолько были
близки, будто один из них сшибет ей голову. Минодора на миг подумала: "Теперь мне
несдобровать! Сразу же погибнуть, чем даром тратить свои силы...". Девочка внезапно
споткнулась и упала. Один из всадников взмахнул мечом, и только он хотел засадить им в
Минодору, как непонятно с куда сверкнули чьи-то мечи. Минодору ослепил этот яркий свет,
который озаряли самих всадников. Вдалеке было что-то мерцающее, словно луч, который
пробился среди черных туч, и это были прекрасные конники на белогривых лошадях, которые
очарованные необычайной красотой, облачены в светло голубое одеяние. Лица их светились,
лошадей озаряла голубое сияние, копыта серебрились, оставляя при этом светящийся след.
Прочие вершники потупились, не ожидая такого сюрприза. Посреди белой орды стоял их вожак -
Фортелиус. Он был облачен в голубую мантию, что и отличало его от иных витязей. Белая орда
вступила в битву. Перед ее глазами вновь проливалась людская кровь. Детская психика этого не
выдержала, и Минодора мигом потеряла сознание, даже не ощутив, что ее кто-то схватил за
шиворот и унес куда-то очень далеко.


Глава 2

Девочка раскрыла глаза и заметила, что лежит на мягкой постели; одежда на ней совсем другая
- длинная белая рубаха. Минодора, повернув голову, увидела сидевшую возле нее девушку,- она
молча вязала, при этом, тихо напевая старинную мелодию. Минодора первым делом рискнула
задать вопрос, который крутился у нее в голове:
- Милая девушка, скажи мне, где я?
- В Горном царстве, где ты сможешь приобрести покой и уют,- голос девушки звучал мягко и
плавно.
Минодора непонимающе осмотрела опочивальню. Комнатка была светлая и просторная; по
один бок была длинная лоджия с переплетом плюща, а с другой стороны весьма высокие арки,
выходившие в маленький и довольно симпатичный дворик. Минодора слегка насупила брови, и
немного поразмыслив, она оперлась о локти.
- Все как в тумане, я совершенно ничего не помню. Что со мной случилось? Да и как Ваше имя?-
Молвила Минодора.
Девушка отложила не законченную вязку и присела к девочке, взявши ее за руку.
- Не все сразу, Минодора, - сказала девушка.- Чтобы тебе хоть что-нибудь поведать о твоем
прошлом приключении, я, конечно, представлюсь. Мое имя Эрлин и я из рода архонтов, но
ассурская кровь в моих жилах также бушует. Царь этого безгранично-огромного царства и есть
мой отец по имени Феофил. Итак, Минадора, мы о тебе немало чего знаем; я даже вижу, каким
ты наделена даром. Нет такой необычайной силы почти ни у кого на свете, кроме как у тебя,
Минодора.
- Я... я... вообще-то я сейчас ничего не соображаю, совершенно ничего. Объясни, что за дар?!
- Ты сможешь почувствовать в себе этот дар. В данное время, ты его не замечаешь, так же, как и
не кто другой,- он засел в тебе, как маленький еще не померкший огонек, но он со временем
вспыхнет, и со временем потускнеет, лишь тогда, когда ты прекратишь верить в себя и в свои
силы. Ежели это в тебе угаснет, то пострадаешь не только ты, но и многие другие, кто уходит с
этой жизни.
Слова ее показались подозрительны. Минадоре чудилось, что девушка обвила ее вокруг пальца
и вскоре заведет в заблуждение.
- Ты можешь объяснить все это?
- Объяснить в силах лишь тебе одной, - сказала Эрлин и ушла.
Минодора некоторое время полежала в постели, затем она встала на ноги, и почувствовала, что
ноги еле-еле держат ее, как будто она пролежала много-много лет подряд в постели. Девочка
подошла к большому зеркалу и заглянула в него. Перед ней стояла бледноватая и истощенная
девочка невысоким ростом; на белом ее личике серые глаза казались как два громадных
светящихся фонарика; длинные темные, чуть вьющиеся волосы торчали во все стороны. На
маленьком столике лежал гребень, и девочка решила им хорошенько расчесать космы. Но только
она прикоснулась к волосам, как гребешок сам без чьей-либо помощи начал расчесывать.
Девочка этому очень удивилась.
- Чудеса то, какие?! Никогда еще не видела, чтобы гребень сам чесал волосы, да так тщательно и
аккуратно!
Когда гребешок окончил свою работу, Минодора с интереса решила выйти на лоджию и что-
нибудь разглядеть. Она оперлась о каменные перила, увидев сказочную и прекрасную страну,
которую никогда еще не видывала! Вокруг были высокие горы, запорошенные снегом, а в них
были видны длинные белые башни, повсюду летали крылатые белые птицы, наверняка, их в
природе не существует. По левую сторону, где-то вдалеке Минодора заметила великий водопад,
а за ним обширное море; по правую сторону виднелись рощи; если глянуть вниз, то сразу
заметишь извилистую синеватую ленту реки, которая держит свой путь куда-то далеко на юг и
исчезает во мгле. Погода была превосходная, в небе не единой тучки.
- Это, наверное, сон! - восхищенно воскликнула Минодора.
- Почти,- послышался за спиной старческий голос.
Девочка вздрогнула. Обернувшись, она увидела седого старика с длинными белоснежными по
пояс волосами и бородой; облаченный старик был в дымчатый на цвет балахон, с такой же
светло-серой через плечо сумкой. Старик расплылся в теплой улыбке, что проявляло его
великодушье, доброту, мудрость и накопившийся с годами опыт. Все это было написано на его
морщинистом лице. Старик не промолвил больше ни слова. С любопытством, изучая девочку, он
тихо про себя хихикнул, затем, медленно подходя к девочке, он положил ей руки на плечи.
Минадора оторопела.
- Вижу, ты идешь на поправку, твои силы скоро возвратятся!- сказал старик.- Мое почтение, о
милая Минодора! Мефродий, таково мое имя, я дальний странник и прославленный во всем мире
кудесник.
Девчонка бы представилась, да только имя ее почему-то уже знают, и потому Минодора не
нашла подходящих слов. Девочка всего-навсего глупо ухмыльнулась, даже не имея
представления, о чем старик ведет речь.
Старик Мефродий, как показалось Минадоре, и не ожидал от нее ни каких лишних слов, - он
убрал свои руки с плеч девочки, а затем, охватил левое плечо Минадоры одной свой рукой и
развернул ее к внешнему пейзажу.
- Хотела бы ты здесь прожить весь остаток своей жизни, не зная ни лиха, ни зла?- спросил он у
девочки.
- Я не знаю...- задумчиво проговорила она.
- А ты хорошенько разгляди все, что ты видишь вокруг себя,- ответил старик.
Минодора пристально созерцала на сказочный пейзаж, сколько только мог охватить глаз. Скоро
она заговорила:
- Это место прекраснейшее за все места, которые мне только удавалось видеть за всю свою
жизнь. Считая, что здесь бы я могла прожить долго. Очень долго, но почему-то не могу. Мне
тяжело думать о том, что я не смогла расплатиться за грехи, совершившие люди, которые
существуют в моих воспоминаниях. В человеке должно складываться все гармонично. Мне
кажется, что человек все должен испытать в этой жизни. И лишь тогда он набирается мудрости и
великой славы. Надеюсь достаточно.
Окончила Минодора. После своей речи, она вдруг подумала: не наговорила ли она глупостей?
Ведь она лишь излагала свое личное мнение.
- Надеюсь, ты здраво мыслишь, - сказал кудесник; чуть погодя его голос изменился более
торжественный:- Давай-ка пройдемся по этим незабываемым и чудесным местам? Заодно ты
прогуляешься, подышишь свежим горным воздухом.
Минадора согласилась. Ей принесли кирию и архонтские сапожки. Старик и девочка медленно
спускались по широкой мраморной лестнице, затем прошли по колонному залу; на сверкающем
полу отражались силуэты Мефродия и Минадоры. Вскоре они вышли наружу, и им сразу же
дунул в лицо легкий ветерок, от чего слегка взъерошило волосы. Они шествовали вдоль вешнего
сада. На деревьях радушно пели птицы; вдалеке шумел водопад, и слышались чьи-то звонкие
голоса. Первым заговорил Мефродий:
- Скажи мне, Минодора, допустила бы ты, когда это все у тебя на глазах вдруг исчезло? Все, что
тебя окружает?
Минодора замялась, но ответ нашла подходящий:
- Объясните пожалуйста, по точней, потому что смысл Вашего слова "исчезло", мне, увы, не
понятен.
- Ну, допустим, напали бы на эту страну злые люди, и учинили бы страшный пожар, что ты
делала б?
- Наверное, умерла со всеми достойной смертью, - сказала Минодора.
- Достойной смертью, говоришь?- удивился кудесник, и, насупив брови, грозно глянул на
девочку, та испуганно подавила страх и мигом ответила дрожащим голосом:
- Да-да... конечно... наверное, я так думаю.
Старик басовитым тоном продолжил:
- Дорогая моя, - молвил он,- что ты знаешь о достойной смерти! Она приходит в бесстрашном
сражении, в подвиге или на войне, где люди действительно достойно гибнут. Те люди
действительно имели право завоевать в сердцах людей славу и почтение, но не те, кто попусту
погиб вместе со всеми людьми, которые были жертвами какой-либо войны. Они даже не
сражались, Минодора; они просто-напросто решили сдаться.
- Но почему?- удивилась девочка.
- Потому что в их сердцах погасла вера, - спокойно ответил Мефродий.
Девочка уныло опустила голову, чувствуя себя виноватой. Больше они не обмолвились ни
словом, хотя в голове у Минадоры еще роилось множество вопросов, которые она хотела бы
задать Мефродию, но не решалась. К чему этот старик все время клонит? Что он от меня хочет
заполучить? Какого ответа он все время от меня дожидается?- Думалось так девочке.
Мефродий и Минодора обошли еще раз сад, и вскоре всех призывали к пиршеству в большой
зал. Девочка то и дела плелась за Мефродием. Ее немного пугали высокие люди, и белокожие
существа со странной формой ушей. Некоторые встречали девочку с почтением и уважением;
иные личности были превыше своей гордости и потому с брюзгливостью на нее устремляли свои
взоры.
- Среди людей, полувеликанов, архонтов и валуров, здесь приехали с дальних государств некие,
досточтимые Асуры, потому к ним надо относиться с особой достопримечательностью, может
быть, тебе они покажутся слишком строгими, но ты увидишь, какие они справедливые, понятно?
Задушевность в них трепещет только так.
Предупреждение Мефродия ее весьма утешило и немного насторожило на случайную встречу с
каким-нибудь Асуром. Среди скопища народа, девочке удалось разглядеть длинный мраморный
стол, застелен белой узорчатой папертью. На столе возлагались все виды яств: блины с медом и
сливовым вареньем, все виды салатов, а так же булочки с маком, со сгущенным молоком, с
изюмом и с домашним шоколадом. Кроме всего прочего, были естественно и напитки:
различные вина и трехмесячные настойки из винограда, вишни и груши. Для юношей, которым
было пока рано пить спиртные напитки, подавались соки из сладких, здесь же выращенных
нектаров. Вот такая была пышная трапеза. Поодаль стола Минодора еще заметила трон, на
котором сверкало множество самоцветов, таких как смарагд, сапфир, изумруд и яхонт. На
роскошном троне восседал сам царь в белых и голубоватых мантиях, а на челе поблескивала
диадема, посреди которой переливался бирюзовый камень. На пальцах были одеты перстни с
золота, частично эмалированного: перстень с агатом, с бирюзой и с алмазами. Сам царь имел
зоркий и проницательный взгляд; его волосы были настолько длинными, что спадали к полу,
сами волосы были белобрысые. По бокам стояли девушка и юноша. Молодец был с белокурыми
волосами и пронзительно-голубыми глазами; озаряло царевича белое облаченье; девушке было
лет восемнадцать, это была та самая дева Эрлин, которая привлекала внимание всех своей
неописуемой красотой: веки ее были как ночь, а глаза как море. Одета она была в голубое платье,
которое плотно прилегало к ее стройной фигуре; на голове у девушки и юноши так же были
небольшие серебристые коронки. Через минуту все стали возле стола, Минодора еле
протиснулась среди народа к столу и уже благополучно стояла вместе со всеми. Скоро зал затих,
и царь встал со своего трона.
- Достопочтимые люди, архонты, валуры, Асуры и полувеликаны, - заговорил чуть погодя
царь,- собрались мы все здесь для торжественного праздника, который проводится в честь моего
дня рождения. Я прожил до сегодняшнего дня сто седьмой год! Отведайте же со мной моего
славного вина, которое настаивали мои трудолюбивые виночерпии.
И царь Феофил взял в правую руку кубок в виде цветка водосбора, гости так же приподняли их
над головой. У многих были чаши из яшмы и горного хрусталя; у некоторых, например у
Минадоры, чаша была сделана с самоцветов, золота и эмали, а крышка из гелиотропа. (Резьба по
камню выполнена, вероятно, в асурских губерниях около 1053года, позапрошлого столетья). Ах,
каких там только посудин ни было! И лохань из перламутра, золоченого серебра и дерева, плюс
с добавлением черной мастики; большие бутыли с ручкой из золоченого серебра и потиры.
Сосуды для вина отделаны золотом, алмазами, самоцветами и эмалью. Золотые стопы с
изображением монет были переполнены много сортными пряностями. Наконец, небольшие
кубки в виде нереиды, морского единорога и морского коня. В большинстве сделаны все
посудины асурскими мастерами, нежели здешними архонтами, потому что архонты больше
славились своими непревзойденными голосами и завораживающей музыкой.
Гости, опустошив бокалы, принялись за долгожданную трапезу. После похмелья с царем и
кушанья, заиграли арфы, виолончели и скрипки, зазвучала всюду динамическая и веселая
музыка. Как по традиции принято было, сначала танцевала группа мужей и юнцов. Юноши и
мужья задорно подскакивали и, размахивая ногами, танцевали несколькими кругами: то вправо,
то влево, то вперед и назад, при этом вытворяя смешные движения. Девушки и женщины
смеялись и хохотали от выдуманных движений мужчин. Наступила очередь женщин и девушек.
Минадоре пришлось танцевать. И не из-за того, что ее кто-то заставил, просто с ее стороны было
бы не прилично сидеть на одном месте; это проявляло неуважительность к самому царю.
Женщины и молодые девицы разделились на два круга: одни были в центре, а другие окружили
малое кольцо девушек. Минодора оказалась в центре. Зазвучала плавная музыка, и девушки
принялись выделывать всякие медленные движения; в зале царствовало сонное царство, многие
клевали носом, а некоторые даже похрапывали. Одним словом, всех мужчин овладела дрема. Но
вскоре громыхнула веселая музыка, кто-то от неожиданности подпрыгнул, а кто-то даже
небрежно свалился со стула. Девушки окончили свой танец, и мужчины как часто это бывало,
выглядели радостно. Все уселись на свои места. Царь снова поднялся и заговорил:
- Спасибо, что преподнесли мне такой славный подарок! Вы танцевали прекрасные танцы, о
которых я никогда не забуду, а теперь, кто хочет, может танцевать, как ему вздумается. Юноши
приглашают молодых девушек, а мужчины женщин!
Разнеслось эхо музыки по всему залу. Каждый нашел себе подходящую пару. Лишь девочка,
одна одинешенька, посиживала за столиком. Это Минодора.
- Ну и ладно, - буркнула Минодора, - не пригласили, так не пригласили, умирать, что ль из-за
этого?- Утешала себя девочка.- Буду сидеть здесь до конца банкета.
Закончился первый танец, и Минодора заметила устремленный на нее взгляд. Это был юноша
лет пятнадцати с чернявым цветом волос и зелеными очами; одет он был в зеленые архонтские
сапожки; длинный, ниже колен плащ, а на груди переливался кулон с алмазной розеткой.
Минодора не придала этому значения и увела свой взгляд в сторону. После банкета, который
окончился среди ночи, все расходились по домам. Минодора возвращалась в опочивальню
вместе с Мефродием.
- Как тебе сегодняшний праздник?- спросил он у Минадоры.
Минодора фальшиво улыбнулась, и с натянутой усмешкой молвила:
- Великолепно! Это был незабываемый вечер в моей жизни.
Мефродий на нее взглянул.
- Да ладно уж, все равно я знаю, что у тебя творится в душе. Ты от меня этого не скроешь. Тебя
мучает прошлые воспоминания, даже если тебе невмоготу припомнить.
С лица Минодора сползла утомительная улыбка, и девочка, развернувшись, подалась к
мраморной лестнице.
- Надеюсь, ты наберешься храбрости, чтобы вспомнить, - ей вслед прозвучала речь Мефродия.
Минодора, не оборачиваясь, подымалась по лестнице, но, вскоре обернувшись, девочка больше
не видела старика, словно он испарился в воздухе, но когда Минодора обернулась обратно, то от
страху чуть не полетела вниз. Перед ней стоял тот юноша, который она видела на банкете. Он
резко схватил ее за руку и увел в темный коридор, та сопротивлялась, затем он девочку прижал к
стене, и негромко заговорил:
- Отвечай!
Минодора не могла ничего ответить, потому что рука юноши ее горло крепко зажало, и она
задыхалась, но пару слов из ее уст все же прозвучали:
- Отпусти горло!..
Юноша опустил руки, и Минодора рухнулась навзничь, задыхаясь, теряя сознание. Мальчишка,
испугавшись, что может кто-то ее услышать, потащил девочку в ее опочивальне и с ненавистью
бросил наземь, с грохотом затворив дверь. Девочка еще не могла толком придти в себя, потому
девочке не оставалось ничего делать, как кидать на него лукавые взгляды. Немного
отдышавшись, Минодора начала свою речь:
- Что тебе нужно от меня!
- Твоя душа, - ответил мальчуган.
- Нет!- Возразила Минодора
Юноша злобно улыбнулся и наполовину вытащил свой клинок из ножен, якобы показать, что с
ним шутить не стоит. Минодора ошеломленно раскрыла рот и испуганно расширила глаза.
Заикаясь, она проговорила:
- А-а вот этого делать не стоит.
И Минодора постепенно отползала назад.
Мальчик, держа полу вытащенный клинок, медленно подходил к Минадоре.
- Зачем тебе моя душа?!
- Твоя душа нужна Всемогущему. Он жаждет заполучить и не только твою душу, но и тебя саму.
- Какому еще Всемогущему! Зачем я ему?!
Мальчуган полностью вынул свой шикарный меч, Минодора, не отводя от него пристального
взора, поднялась; юноша замахнулся мечом, девочка отпрянула в сторону. Момент, и Минодора
сзади нащупала глиняный кувшин, затем, когда мальчик был совсем близок, девочка им разбила
об его голову, тот мигом же безжизненно упал. Минодора ошарашено стояла, не осознавая
своего поступка. Вдруг тело мальчика перевоплотилось в мерзкого призрака. Минодора
вскрикнула. Ее крик разнесся по всему коридору. В комнату мигом ворвался Мефродий, а за ним
еще пятеро: один архонт, человек, два Асура и один валур.
- Отойди!- крикнул старик.
Минодора сейчас же отошла. Все сверкнули мечами, и, ставши вокруг призрака, вонзили в него
мечи. Он разъяренно заревел, взмывши в воздух призрак, растворился, и от него посыпалась
черная пыль. Словно из глубины пространства послышалось эхо:
- Вы за все поплатитесь!..
Все затаили дыхание. Мефродий тяжело сел на постель, вытирая выступивший со лба пот. В
опочивальню вбежал сам царь и его подданные.
- В чем дело?- непонимающе, смотря на всех, спросил Феофил.
Мефродий с опасением глянул на царя, при этом, переводя взгляд на каждого и обращаясь ко
всем, он проговорил:
- Пришло время.
Многие в недоумении зашумели. Мефродий прикрыл руками лицо. Потом старик сквозь пальцы
взглянул на Минодору, будто подозревая ее в покушении.
- Ваше Величество,- обратился Мефродий к царю,- мне кажется, что Царство пробудилось, и
оно уже не дремлет. Темный Дух готовится к наступлению новой и долгожданной бури.
Только сказал это Мефродий, как резко дунул легкий ветерок. Кудесник презрительно поводил
глазами комнату.
- Кажись, я слышу голос разума, - сказал старик.
- И что он тебе шепчет?- Спросил царь.
- Говорит, что оставаться Минадоре здесь не стоит, потому что Всемогущий Призрак рыщет по
всему свету, с надеждой заполучить душу человека, который владеет особым даром, а он таится
внутри этой беззащитной девочки. Мы должны всегда быть рядом с ней, чтобы защищать ее от
Подземных посланцев. Они где угодно могут находиться и в каком угодно образе - животного
или человека. И с завтрашнего же дня мы должны собрать всех советников на Всемирное
Собрание.
Царь Феофил тут-то же распорядился послать гонца с письмами.
Уж давно светало, и запели утренние птицы. Спать не имело никакого смысла, да и после такого
ужасного происшествия навряд ли кому спалось. Многие бродили по коридорам, малым и
большим залам, обсуждая раз за разом, не прошеного гостя. В общем, говоря, архонты были
поражены прибытию нечисти из Подземного царства. Что уж говорить о Минадоре, ей было
хуже всех, потому что все беды припадали ей. Говорили даже, что девочка избранная, ибо не
проследовал бы ее сам Всемогущий из самого могучего и непобежденного Подземного царства.
Минодора пыталась быть в одиночестве, но Мефродий своими назойливыми вопросами утомил
ее. Вскоре он оставил ее в покое, зная, что ей погано, и жизнь была девочки изувечена и
искалечена. Мефродий, сказавши Минадоре, что скоро начнется Всемирное Собрание и, чтоб она
обязательно пришла. Старик оставил девочку одну,- пусть малек подремлет. А сам приказал
стражников стоять за дверью - охранять. Девочка прилегла, глаза ее смыкались, и она задремала.
Когда Минодора заснула, ей слышались чьи-то страдающие голоса, вселяющие страх и
кошмар, звали ее на помощь: Минодора... Минодора!.. Спаси нас... Минодора.... Голосов
становилось все больше и больше. Они, не прекращая, звали ее на помощь. И вдруг сквозь сон,
словно из глубин, донесся чей-то иной голос.
- Нет, оставьте меня!- Вскрикнула резко Минодора и свалилась с кровати.
У двери стоял архонтский охранник.
- Минодора,- обратился он к ней,- тебя так надеюсь, зовут?
- Да-да,... а ч-что Вы хотели?- Растерянно спросила Минодора, выглянув из-под кровати.
- Вы сильно ворочались, и что-то невнятное бормотали. У Вас даже пот выступил. Что с Вами,
Минодора?
Девочка мигом вытерла холодный пот и забралась на кровать.
- Э-э... ничего особенного, всего лишь дурной сон ... - соврала Минадора.
- Ну, смотрите, я уж ненароком испугался. Не пугайте так больше.
- Да-да, все будет хорошо, не сомневайтесь, - протараторила Минодора.
- Давайте-ка лучше Вы умоетесь после сна. Мы отправляемся в Город, там собираются
Всемирные советники из государств и заморских стран, потому Вам обязательно надо быть
заранее подготовленными к этому важнейшему приему. Сейчас вам принесут воду.
И охранник вышел. Минодора бухнулась на подушку головой, заложив руки за голову, она
принялась говорить сама с собой:
- Теперь-то мне все ясно... все до единого! Все карты разложены: Призрак - посланец тьмы, он
меня преследовал, а Темненький наверняка что-то против меня задумал: зловещее, но
замысловатое. Да ведь еще и голоса! Эти голоса лишь слышу я, и теперь мне понятно многое, я
владею этим даром - слышать потусторонние мира. Людские души страдают; с ними что-то
происходит; их надо спасать! Освободить, чтобы они были свободны, навсегда. Ох, знать бы
дорогу туда, но ее, в чем я, вероятно, уверена, нет.
" Нет, Минодора, - послышался внутри ее голос, - дорога всегда была".
- Дай хоть какую-нибудь подсказку?- Умоляла она саму себя.
" Ты найдешь ее".
- С кем ты говоришь, милая?
В дверях стояла пожилая женщина, держа лохань.
- Да так... вспоминаю былые стишки, которые отложились у меня в голове еще с раннего
детства, - снова же соврала она.
Женщина чуть заметно улыбнулась, налив в лохань воды, она поставила на маленький столик.
- Я тебе принесла отличную целебную водичку. Умойся хорошенько.
И женщина ушла. Минодора несколько раз умылась, почувствовав прилив сил и энергии. В
опочивальню мимолетно влетел Мефродий.
- Скорей! Уже все давно приготовлено: кареты стоят наготове.
Минодора с Мефродием поспешили вниз, потом через Большой двор; прошли мимо двух Белых
башен, а там виднелись высоченные каменные Врата. Их отворила архонтская стража, и
Минодора с Мефродием находились за границами Столицы Горного царства. Мефродия
поджидала его личная птица по имени Трифон, с которой он ни смел расставаться. Трифон был
очень даже не обычная птица,- она имела громадные размашистые крылья. Минодора села в
специально подготовленную для нее карету. Помимо лошадей запрягали огромных птиц,
которые должны были нести за собой роскошные белые кареты. Девочка услышала чей-то крик
на незнакомом наречии, означающий наверняка приказ об отправлении. Многочисленные кареты
с птицами взмыли в воздух. Поначалу Минадоре было страшновато, особенно, когда она взирала
на самые низкие равнины, но девочка скоро обвыклась. Впереди виднелись снежные горы,
залиты солнечными лучами солнца. Где-то снизу были проделаны орлиные гнезда, возле которых
парили орлы, размахивая своими громадными крыльями. Если глянуть на восток, возможно,
заметить белопарусные корабли, которые мчались по лагунному морю, словно в потоках света; а
на западных окраинах - озера, росные поля и цветущие луга; великолепие, куда ни глянь.
Дорога длилась не долго, лошади и птицы пошли на снижение. Прекрасный вид скрылся из
виду. Прибытие в Город было нечто не обычным. Многоярусные улицы переполнялись людьми,
причем расхаживали по ним благородный люд: так как вельможи, князья, дворяне, советники,
философы и теоретики, лишь народ первых и вторых сортов. Теперь девочке стало понятно, что
Город - это место, куда съезжаются важные личности для решения различных проблем, теперь у
всех стал общий вопрос и общая проблема. Грядущее Собрание начиналось очень долго и
утомительно, Минодора слегка подустала. Сама она мечтала о том, чтобы Собрание вскоре
началось. Наконец мечта девочки сбылась, все люди собрались в большом зале под открытым
небом. Там стояли расставленные по кругу длинные каменные лавы, а посреди них возвышался
каменный трон с переплетом плюща. Чуть погодя в залу зашел царь Феофил, у которого на лбу
был одет серебристый венец. Он стал около трона, показав одной рукой, что можно
присаживаться. Все удобно уселись.


Глава 3

- Итак, начнем этот долгожданный Совет, - молвил Феофил,- я надеюсь, всем знакомы древние
предания о временах воин и темных сил. Если кто помнит или хотя бы кто-то слышал о неком
царе, сына Фаргота, который правил древнейшим царством Фаргога?
Пока многие помалкивали. Вскоре поднялся один мужчина зрелого возраста и, прищурив брови,
он заговорил.
- Мне как-то раз говорил мой покойный дедушка о каком-то царе, будто его разум был омрачен.
Но уж как-как, а я-то в эти сказки не верю.
- Почему, скажите мне на милость, Вы припускаете такие не верные сведенья! С чего Вы взяли, о
милейший, что это детские сказки? - Обратился к нему один из философов.
- Ну, хорошо-хорошо, считайте, что с этим я с Вами вполне согласен, но, а как же существа,
которые якобы прилетели с другой галактики? Очень многие историки-теоретики говорят, что
они первые начали писать летопись. А какие доказательства это все подтверждает? К примеру,
эти нелепые сказки об Орде, которой начисто не существовало и до сегодняшнего времени. Как
сказывал мне мой покойный дедушка: " ... И появилась Рать под орденом Черного ворона". Я бы
к этому всему прочему, добавил бы такую яркую концовку: " А детям сказка и бубликов связка".
Когда он сказал о Рати под наименованием Черного ворона, Минодора резво вскочила. На нее
устремили зоркие взгляды.
- Вы сказали под орденом Черного ворона?!- Изумилась девочка.
- Ну да, - непонимающе ответил тот.
- Я вам всем хочу сказать, что это никакие не сказки, а сущая истина! Ко мне вернулась память!
Внезапно встал седой старик.
- Как ты, дитя, это хочешь доказать?
- Слушайте же меня внимательно. Эти войска уничтожили мою деревушку, мой дом и всех моих
близких, теперь у меня ничего нет. Явственно помню я этот тяжелый для меня момент. Мне
припоминаются эти жалобные крики, которые нищенствовали, но никто им не мог придти на
помощь. Мне до сих пор ощущается запах тлеющего огня; я все еще вижу пред собой эти
жестокие образы, которые не дают мне покою. Те люди, оставаясь невредимыми, были
неуязвимы в своей ярости. Свирепые и ужасные люди, они мчались, подобно ветру, сея крах,
разрушение и смерть. Я видела, как бедные женщины и дети сгорали у меня на глазах. Мужчины
бросали оружие и бежали, куда глаза глядят. Люди во всеуслышание проклинали богов,
навлекших на них такую напасть. Неужели вы не понимаете! Я уверена, что эта Орда
принадлежит Темному,- голос Минадоры звучал мягко и выразительно, взгляд ее переходил на
каждого плавно и пристально, после паузы она продолжила:- а заполучить ему хочется не народ,
а меня, якобы я владею чрезвычайным даром. А когда же он получит то, что хотел уже давно, то
и надумает завладеть всем миром, а затем всем народом, их сердцами и душами, - в конце она
замедлила и понизила голос, а затем, изучив каждого, кто сидел в зале, громко заговорила: - А
теперь-то вы верите!
Все вздрогнули. Один из князей робко приподнялся и нерешительно промолвил:
- Значит, Темная Орда существовала.... Получается, все сказания ни были обманом. Это правда!
В зале сильно зашумели, но царь быстро всех успокоил.
- Хочет ли кто-нибудь что-то добавить?
Поднесло рук немало.
- Прошу, - молвил Феофил.
С места встал молодой мужчина высокого роста и на вид сильного и отчаянного, с грубыми
чертами лица. Просмоленные лохмы затмевали его лицо.
- Я, конечно, не имею представления, как возможно такое пережить.... Не кажется ли вам, что
эта Орда связана с потусторонним миром, то есть с миром Великих Грешников? - спросил
мужчина, и выговор его был жесткий.
В зале многие зашептали; мужчина продолжил:
-Еще с давних времен черный ворон считался каким-то для народа знаком, будто он связан с
Загробным миром. И вот сейчас-то, меня это завело в тупик.
Мужчина договорил свою речь и сел на место. Поднялся юноша лет двадцати, обращаясь к
Минадоре:
- Может быть, у тебя есть что-то еще, по поводу этого?
Минодора, сидя на месте, говорит:
-Я слышала страдающие голоса Загробного мира, которые просят о помощи, и это не Великие
Грешники, это простые люди, чья душа страдает от неволи и вечного заключения в Подземном
царстве. Они просили меня о помощи, они произносили мое имя. Их немедля надо спасать, и я
начала думать о том, как мне туда пробраться.
- Это невозможно! - Вскрикнул один ученый старик.- Путь к Царству Темных Духов навечно
закрыт!
Затем вскочил другой старик:
- А может это духи, которые тебя хотят заманить в свой мир!
- Это все проделки Темного! Сущий бред сивой кобылы! Она врет!
Было еще много противоречий, но за Минодору заступилась другая сторона:
- Нет, дорога еще спокон веков существовала, и ежели девочка так говорит, значит, это правда!
- Верно! С чего бы ей приходилось врать! А если она отправится на спасенье страдающих душ,
то я последую за ней!
Минодора удивленно взглянула на того, кому принадлежали эти радикальные слова. Все, от
мала - до велика, устремили взор на стоявшего юношу. Зал вновь зашумел.
- Как этот махинатор попал сюда...
- Так же как и Вы, почтеннейший советник Анафарет, - со смехом в голосе ответил юноша. -
Мое имя Аарон, хотя представлюсь я лишь для этой благородной и несокрушимой девочки или
девушки, наверняка вам прекрасно известно кто я и где моя родина.
В его голосе слышны были высокомерие, достоинство и самолюбие. Зал громыхнул неистовым
хохотом, однако не до смеха было лишь царю Феофилу и Минадоре.
- О какой ты родине говоришь! Разве она у тебя когда-то была? Да от куда ты вообще взялся! Его
пускать в такое странствие ни в коем случае! Он же первого попавшегося на смерть обречет!
По залу еще прокатывался зловещий хохот, но девочка стояла печально и время от времени
взирала на юношу отчаянными глазами. Грусть, которая закралась к ней в душу, жестоко терзала
ее, а сердце крепко сжималось; в глазах застыли слезы. Юноша заметил это, и, закричав, что все
равно последует за ней и, хотев было подбежать к ней, но его схватили за руки. Время в ту самую
минуту, словно застыло. Ей не было чего сказать, потому она так и осталась безмолвна,
безысходна. Пытаясь выдворить его, он трепетался, громко обращаясь к Минадоре.
- Почему же Вы нечего не сделаете! Минодора!!!
Она хотела что-то сказать, но отчаянного Аарона бесцеремонно поволокли к подземелью. Он
все еще трепетался и вопил во весь голос, чтобы его отпустили. Но голос отдалялся. Больше его
не было слышно, лишь какие-то далекие отголоски. Никто больше не смеялся. Минодора
посмотрела на всех находящихся в помещении, - ее грызла совесть, она была подавлена, а злоба
ко всем еще больше затягивала в свои владения; подавив гнев, девочка сердито взбеленилась,
обратившись ко всем:
- Что с Вами! Вы же с ума сошли! Отпустите Аарона! Вы не смеете!
- Нечего, - злостно молвил старик с сивой бородой, - потужит у нас в темнице в подземелье,
будет знать, как лезть, куда не подобает. А ты-то чего стояла как вкопанная? Слово бы молвила.
Слезы, кои долго накапливались в ее веждах, хлынули. Было так много потеряно, столько
таилось не разгаданных тайн, сколько на земле свершается зла и погибель... трудно жить в таком
смятении, ожидая своей смерти. Ей было в равной степени безразлично к тому, выживет ли она в
сем жестоком мире или сгинет, не совершив подвига за всю свою жизнь. Может она отправится
навеки в Царство Теней, где постоянно будет блуждать по темным пропастям и останется
изгнанником. Она могла бы путешествовать во Вселенной, пронзая каждую ее частичку и быть в
какой-то степени световой энергией!
- Милая Минодора!
Как бы не услышав, она прикрыла глаза, и слезы хлынули еще крупней. Вдруг незаметно
поднялся незнакомый старик, взаимно обращаясь к ней.
- Ты храбрая девушка-воин. У тебя львиное сердце. Ты стойкая и непоколебимая. Быть может, я
в чем-то заблуждаюсь, однако отлично вижу, какова бесстрашна твоя тонкая душа, которая
подобна струне скрипки. Я восхищен этой незыблемостью. Ты достойная воительница! Гордись
этим! Никогда не поддавайся злу Темного Владыки, тот, кто жаждет завоевать мир; разрушить
наш дух. Будь такой же целомудренной, человеколюбивой. Я хочу обратиться ко всем,
присутствующим на этом Собрании, а точнее Совете. Темные силы против нас замышляют зло!
Ожесточенную войну против человечества! Если мы на стороне света, мы обязаны не разрушать
вместе с тьмой самих себя! Не предоставим этот мир к пропасти, где нам угрожает опасность.
Мы должны воссоединить наши силы, не должны пасть духом! Мы устоим, и Темный Владыка
не пробьет могучую Твердыню Храбрости! Необходимо верить в самих себя и тогда судьба
улыбнется нам. Отец небесный сжалится над нами и направит нас на верный путь. Он всегда с
нами! Он видит каждого из нас; наши поступки; наши подвиги. Если мы не доставим миру
разрушения, мы будим порождать новые цивилизации, жить в гармонии и радоваться жизнью,
что она у нас есть.
Он на время замолк. Поднялся мужчина.
- Ваше Высочество, надо бы что-нибудь предпринять, - заговорил он к царю.
- Мир облечен черной завесой мрака, и если мы не защитим его, мы обречем на гибель себя, -
опершись о локоть, как бы в размышлении, проговорил Феофил.
- Мир под угрозой! Чего же мы сидим! Мы умны лишь на словах. Надо орудовать. Спасем мир!
Мы ведь сильны! Мы люди! Это наш мир! Вместе мы сильны и непобедимы. Навеки разрушим
Темную сторону!
И это был молодой архонт в шелковом малахитовом плаще. Его светлые волосы свободно
спадали на плечи; изумрудные очи, смотрели так, как будто пытались передать свои внутренние
чувства. Минодора, словно не по своей воле внимательно глянула на него. Он ей слегка
подмигнул. Никто, кроме нее самой этого не заметил. Что он хотел этим сказать, пока нельзя
разъяснить читателю.
- Незачем больше продолжать этот Совет. Все уже давно решено за нас. Темный владыка
прекрасно знает, что мы и так будем сражаться.
- Что же! Вы правы. Все давно уж всё решено за нас.... Исполним свой долг!
И он оглядел всех присутствующих вокруг. Он поднялся, и все последовали за ним таким же
образом. Каждый, следом за царем приложили одну руку к сердцу: стоявшие воины, старики-
мудрецы, архонты, асуры, ратоборцы.... Да, у каждого сердце вспыхнуло надеждой. Каждый
почувствовал, что не может жить без своей Родины, и каждый испытал в себе мужество.


Глава 4

Мы снова запрягли птиц и взлетели над городом, который казался всего-навсего маленькой
точкой.
После Собрания, Минодора проходила по замку, не зная, толи грустить ей, толи радоваться.
Внезапно кто-то коснулся ее плеча. Она живо обернулась. "А, Мефродий!" - не удивляясь,
подумала она.
- Пройди за мной, тебя хочет кое-кто видеть.
- Меня!
- Тебе хотят помочь, Минодора.
И они прошли в Южную башню, поднимаясь по спиральной лестнице. Вскоре они вошли в
освещенную светом комнату через двустворчатые двери. Комната была крошечна и совершенно
пуста, где находился один-единственный человек, стоявший к ним спиной и глядел в окно,
сложив за спину руки. Мы смело прошли в комнату. Сперва он казался абсолютно незнакомым
юношей, но, обернувшись, я увидела, что это тот самый архонт, который еще на собрании мне
подмигнул.
- Рад тебя снова видеть, после Собрания. Аж к самому Азиадару пронеслись о тебе слухи. Я из
Островерховья, которое находится далеко за океаном. Но я готов тебе помочь, милая девочка.
- Что ж, соизволю вас оставить наедине. И Минодора, долго не задерживайся, - сказал
Мефродий, после чего вышел, затворив дверь.
- Да, я вас хорошо помню, однако Вы не чем мне не сможете помочь, - молвила Минодора.
- Ты отчаянный человек. Неужели все надежды иссякли?
Подойдя к архонту, его рука обхватила ее плечо. Архонт молча посмотрел в окно, и она
последовала за ним. В узком окне девочка увидела широкую гладь океана, освещенная солнцем,
в лучах которого весело купались чайки, а у причалов пришвартовывались судна и приплывшие
издалека корабли. Слева, вдалеке от форта шумел водопад. После долгого странствия, корабли
разгружались, а иные лишь только готовились к новому отплытию к северным землям.
Все вокруг дышало жизнью, разливаясь в прекрасных и разновидных мелодиях природы.
- И по какому поводу ты меня пригласил сюда?
- То, что я тебе сей час вручу, не должен видеть ни единый людской и никакой другой глаз. А
особенно знать об этом, - сказал архонт.
Она посмотрела на него. В ее взгляде было приметно озадаченность. Архонт достал с
внутреннего кармана своего плаща большущий ключ. Девочка медленно на него перевела очи.
- Сей ключ откроет подземную темницу, в которой заперт Аарон.
- Но как же...
- Не бойся, милая Минодора. Все будет хорошо. Всегда надейся только на лучшее.
Взяв ее правую руку, он положил в нее ключ и закрыл своей ладонью, некоторое время, держа
в том же положении. Минодора улыбнулась и прислонилась своим челом к его руке и прикрыла
глаза. Юноша, слегка поджав нижнюю губу, что и означило ухмылкой, нежно положил ей на
голову свою молодую руку. Дунул невесомый и ласковый ветерок, словно бы опровергая слова
молодого архонта и делясь такими же чувствами, кои пребывали в ее маленьком, но храбром
сердце. Девочка стала взрослой для своего раннего возраста, слишком взрослой. Ради чьей-либо
жизни, она готова была пойти на любой безумный подвиг.
- Спеши! Сделай то, что ты должна сделать, и пускайся в путь, чтобы встретиться со своей
судьбой! - Повернувшись к окну, он взмахнул рукой. - В открытое море, где тебе не будет
границ. А попутный ветер будет дуть в твои паруса, и уносить тебя далеко-далеко. К
первоначалу.
Минодора подняла голову и посмотрела на море.
- Слышишь? Как бушуют морские волны, призывая тебя. Не теряй ни минуты! Народ верит в
тебя.
- Но я ведь даже не знаю твоего имени.
- Мое имя Эскилиус. Когда наступит глубокая ночь, только тогда ты смеешь пробраться в
темницу, ибо там сидит стража, а ночью они спят как убитые. Мне тебе остается пожелать лишь
удачи и проститься с тобой.
Поцеловав ее в чело, он лишь только усмехнулся. Минодора медленно отходила назад, не веря
своему счастью. Еще немного постояв у выхода, и беспрерывно глядя друг на друга, они
расстались. Спускаясь по винтовой лестнице, она спрятала в свой плащ ключ и следовала по
направлению к главному колонному залу.
Один раз он сказал загадкой. О каком первоначале он имел в виду. Не ужели это будет мой
первый шаг к совершенству?
Я преспокойно сидела в лоджии, степенно осматривая незнакомые мне края. Чуть ниже
тянулся мост через реку, на нем стояли какие-то два архонта, толи женщины, толи мужчины,
однако разобрать, кто это был на самом деле, трудно, но, судя по их нечетко доносившемуся до
ушей девочки голосу, было очевидно, что это женщины, довольно зрелого возраста. Минодора
внимательно прислушалась к их разговору.
- Ты видела эту диковинку сегодня? - спросила первая, с неким восхищением.
- О чем ты, Мэриен? - непонимающе молвила та.
- Ты меня иногда удивляешь, дорогая. Неужто, ничего не подметила?
Та недовольно сложила руки и укоризненно посмотрела на нее.
- Я видела такой корабль, что тебе такого еще никогда не довелось и не доведется за всю свою
жизнь увидеть. Мне кажется, здесь пахнет не чистым.
- Не веди себя как маленький ребенок и брось эти нелепые фантазии. Пошли лучше займемся
своими делами, пока кто-нибудь не доведался о твоем безумстве.
- Ты меня недооцениваешь.
- Все это лишь плоть твоего воображения.
- Разве?
- Иногда твои глаза тебя обманывают.
Больше они ничего не сказали и ушли прочь, что-то еще между собой обсуждая, но это было
мало постижимо слуху. "Всюду одни загадки и никаких прямых ответов на вопросы..." - думала
она.
Солнце незаметно проплыло по небесам и вот уж садилось, разлив последние проблески
дневного светила. Небо сомкнулось сумерками, замыкаясь над западом, который пылал уже
озолотившимся закатом, уходя глубоко за горизонт, и близившееся с запада тьма, окутывала
восточный небосвод. На кануне ночи, все словно стихало. Лишь шум водопада, который был
освещен ночной Селеной, прерывал мертвое затишье. Она набросила на голову капюшон и
посмотрела в зеркало. Вид довольно-таки мрачный. "Ну, что ж..." - вздохнув, подумала она, - по
меньшей мере, меня почти не заметно... Ключ! Я его положила во внутренний карман плаща..."
Ощупывая каждую область своего плаща. Наконец нащупав ключ, она с легкостью вздохнула.
Обдумав, ничего ли больше не надо с собой брать, она отворила двери и спустилась по
мраморной лестнице. При главном входе в замок была мертвая тишина, пока ее не пресекли чьи-
то доносившиеся вблизи голоса. Она юркнула в затемненную часть замка. Ничего, не заметив,
они вольно и без сомнений миновали ее и завернули за угол замка. Значит надо быть бдительней,
- пролетела у нее в голове мимолетная мысль.
Она медленно вышла из замка и трусцой побежала вдоль замка. Сквозь плотную черноту ночи,
она скоро подошла к освещенной наполовину лунным светом двери, которая настолько была
крошечна, что, если бы не падал на нее свет луны, ее бы совсем было не заметно. Но пролезть
сквозь дверцу Минодора смогла. Ступив на шаг вперед, она чуть ли не оступилась. Видимо
дальше шли ступеньки книзу. Она хорошо ощутила эти узкие стены, и поняла, что это проходил
длинный коридор к подземелью. Факелы не горели, потому пришлось спускаться на ощупь.
Вокруг слышны были странный плеск воды и чувство влаги и плесени. Из-за трещин углов
слышен стон сквозняка и ощущался запах старых каменных плит, проложенных по всему
подземелью. Все эти звуки для нее что-то значили и даже сначала пугали, но потом она привыкла
к постоянному шороху, гулу ветра и капанья воды. Девочка точно не знала куда идти, потому
шла лишь наугад, доверяясь своей интуиции, пытаясь, что-нибудь сквозь все эти звуки услышать.
Подземелье было настолько нескончаемым, что Минадоре казалось, будто она вот-вот
заблудится и едва ли отыщет узника. Однако чуть ли не потеряв последних надежд, буквально
спустя считанные минуты, Минодора увидела лежащего на полу мальчишку примерно
пятнадцати лет, освещенный лунным светом, который пробивался сквозь какие-то щели,
образовавшиеся на потолке.
Она мгновенно ринулась к узилищу. Юноша лежал неподвижно, подавленный и угнетенный.
Минодора, не теряя ни минуты времени, отворила дверь и присела к узнику. - Аарон... - тихо
проговорила Минодора.
Тот тяжело раскрыл глаза. Они блеснули огоньком, но проявили печаль и притеснение, но видя
своего спасителя, его лицо едва заметно озарилось отчаянной улыбкой, однако эта улыбка
говорила о том, будто он никогда еще не испытывал счастья, более радостных моментов, как
чувство свободы. И она уже была близка.
- И тебя заперли сюда?.. - Промямлил Аарон.
- Нет, спасать ТЕБЯ. Давай-ка лучше уносить ноги с треклятого подземелья!
Минодора помогла юноше подняться. И они как можно быстрей выбрались из подземелья.
- Где ты взяла ключ от темницы, Минодора!
- Некогда! Нам надо спешить.
- Но куда?!
Внезапно они услышали далекие голоса, мчащиеся им навстречу. Это была ночная стража,
охранявшая все входы к замку и подземельям.
- Кажется, нас заметили... - едва ли не криком сказал Аарон.
И они, перестав метаться, кинулись убегать.
- Вон они!!! За ними! В погоню! - крикнул главнокомандующий.
Стража в эту самую минуту осадила своих скакунов и метнулась за убегающим юношей и
девчонкой.
Минодора и Аарон ринулась в сад, перепрыгнув ограду, они, то и делая что, оглядываясь
назад, подступили к главным Вратам. Дальше дороги не было и путники на миг задумались.
Кавалеристы вот-вот прискачут и схватят их! Ни Минодора, ни Аарон не знали что делать.

Кони стражей заржали, начали гарцевать и со всей силой бить копытами по земле. Всадники
не могли их никак унять. Из сгустившейся тьмы, словно уродился сам кудесник Мефродий, и
легким движением руки утихомирил коней. Минодора остолбенела. Другие лишь, как
вкопанные, но с серьезным видом осматривали кудесника. Он был в лилейном плаще серого
оттенка, опоясанный серебристым кушаком, который обвивался вокруг талии, словно гадюка.
Сначала он посмотрел на Минодору и Аарона, а затем на всадников.
- Как это извольте объяснить? - Строго молвил кудесник.
- Эти двое намеревались сбежать! При всем том, эта девчонка удивительным способом
выпустила узника.
- Я сей час же отведу мальчугана туда, откуда он выбрался, а девчонки вам все равно уж не
увидеть, поэтому разойдитесь-ка. Устроили здесь балаган, погоню как за преступниками!
Расходитесь и займитесь своей работой лучше, чем устраивать подобное.
-Мы надеемся, - молвил один из всадников, - Вы сделаете все так, как необходимо сделать.
Кавалеристы понемногу расступились и разъехались. Минодора оглянулась по сторонам, ища
выхода. Вскоре она заметила вьющееся дерево. Толкнув в бок Аарона, она повела взглядом, тот
устремил глаза в то же место.
- Бежим! - Резко воскликнула она.
Аарон подпрыгнул и вцепился за ветвь дерева, перепрыгнув через тянувшуюся ограду, был уже
там. Минодора в это время вцепилась за другую ветвь и точно так же пребывала на другой
стороне.
Кавалеристы, кои были еще не так далеко, помчались в обратную сторону. Что же было с
Мефродием, в нем кипела тревога. И не из-за того, что конникам вдруг не удастся их догнать, а
из-за того, что Минодору и Аарона могут случайно схватить и им вдвое попадется. Он скорей
всего надеялся на то, что путники доберутся до корабля и их не застанут врасплох.
- Им удалось убежать! Ты нас обвел вокруг пальца, старый дурак! Отворите дверь. Сей час же!
Где стража?!
В окнах маленькой избушки засверкали огни. Распахнулось окно, и выглянул хозяин.
- Чего разорались! Открыть ворота, так ловите ключи.
Звякнули ключи. И один из всадников поднял их. На огромном кольце висело с пол сотни
ключей, а коков из них относится к замку врат, приходилось долго искать.
- Мы их уже не отыщем, - отчаянно молвил всадник, у кого находились ключи.
- Что ты несешь! Мы их еще отыщем! Они же не в море отправились...
- Именно туда! - Громко сказал Мефродий главнокомандующему и всем остальным всадникам.
- Они уже на пол сотни миль отсюда.
- Что за шум, господа! - совсем близко раздался клик царя Феофила.
- Они изволили убежать, Ваше Высочество, - уже с равнодушием сказал главнокомандующий.
В его глазах проявилось не понимание. Он посмотрел на кудесника.
- Убежали... Мефродий, что стряслось?
- Не волнуйтесь Ваше Высочество, она знает свое дело, и она сделает то, что обязана сделать!
Довертись ей и ему. Она в надежных руках.
Найдя подходящий ключ к вратам, царь выхватил ключ, и сам отворил врата. Всадники
соскочили с коней и застыв в изумлении, в каком-то молчаливом ожидании. Царь, его проводник
и прислужники были в том же бездыханном молчании. Перед ними открылось море, над которым
недавно светало. Созерцатели подошли к пристани. Горы перед ними расступились, а горизонт
наливался яркими красками. Близился рассвет, в чьих рдяных и золотых потоках утопал
белопарусный корабль, который несся со всего духу на восток, борясь с волной и пуская за собой
рдеющие зыби. Он отдалялся и, наконец, его полностью поглотил этот свет. По сравнению с ним,
в какой-то степени он стал маленькой частичкой света.
Царь пустил слезу.
- Эх, а ведь так больно с ней расставаться!.. - жалостным голосом сказал Феофил.
- У нее своя судьба, а у нас иная.
- Чем мы можем ей помочь? На что нам надеяться? - спросил кто-то из всадников.
Мефродий душевно вздохнул.
- Мы будем спасать человечество, а она должна проникнуть в тот мир, куда человек никогда не
сможет попасть, лишь только после смерти. А надеяться нам только остается на одно, дабы она
нашла дорогу к Царству Темных Духов...
И как бы задумавшись над своими словами.
- Что же их ожидает? - молвил предводитель царя.
- Долгая дорога, навстречу смерти, да и только.
Не отрывая взгляда от дивной картины, которая перед ними открылась. Они с восхищением и
грустью созерцали прекрасное явление природы. Еще долго они стояли, и каждый задумался над
своей судьбой и над судьбой все отдалявшейся девочки вместе с достойным другом Аароном.
Никому не известно, что их ожидало там - за горизонтом. Что с ними будет, не известно никому.
Корабль был слишком далек... ..................